忙于天元、王座两线作战的山下敬吾九段终于有了转机，先是以3:0干净利落地掀翻羽根直树棋圣，取得今年首个头衔--天元；在11月29日于日本东京赤坂王子酒店进行的王座战第三局中，山下敬吾天元又中盘战胜张栩天元，将总比分改为2：1，从而保持了实现大逆转的希望。 　　得以专心对付王座战的山下在赛前就表示，0：2连败给张栩多少造成了很大的压力，但天元战的3：0不但重新给自己带来勇气，更省去了不少奔波。山下甚至有心情和记者开玩笑说：“我对王座战翻盘期望不大，但至少也要扳回一局吧，免得接下来我天天没棋下会闲坏的。”而张栩王座也肯定了山下的不凡实力，认为前两盘取胜的原因是山下敬吾运气不好，“若山下能发挥出真正水平，比赛对我来讲将会很艰难。第三局开始前，我必须抛开胜负，把它当作第一盘来下。” 　　事实上，张栩所担心的正是今天比赛中所发生的。携初登天元宝座的余威，一路杀奔过来的山下敬吾，果然表现焕然一新，从中盘开始就给执白的张栩王座下达必败判决。一开始双方形势尚可，但白棋对左边打入的黑棋攻击失败，导致局面一泻千里。在研究室中观战的大竹英雄名誉棋圣、王立诚十段、武宫正树九段和孔令文四段一致认为，黑棋胜势以定。此后虽然张栩频频放出胜负手，并一度将局面搅混，但最终还是无力回天，只好在第223手时推枰认输。局后的研讨中，大竹英雄认为白84开始，就已经领先。这样五番胜负将继续进行下去，第四局将在神户市的中之坊瑞苑进行，时间为12月9日。