12月24日，常昊九段将启程前往韩国汉城，参加定于12月26日、28日举行的第5届应氏杯世界围棋大赛五番棋决前两局比赛，开始他的第6次冲击世界冠军的征程。决战前夕，常昊自言状态不错、身体不错、心态不错。 　　应氏杯冠军奖金高达40万美元，在本届应氏杯赛中，常昊先后战胜了刘昌赫九段、孔杰七段和宋泰坤七段；崔哲瀚九段则战胜了羽根直树九段、马晓春九段、李昌镐九段、彭荃五段打入决赛。此前两人曾在三星杯和丰田杯中进行过两次交手，结果一胜一败，巧合的是，两次交手都是在8月27日。目前，常昊在国内尚有理光杯一项冠军，崔哲瀚则是韩国棋圣、国手、天元三冠王，特别是在年初的国手战和棋圣战两项头衔战决战中，崔哲瀚连续战胜李昌镐九段，连夺两冠，震惊棋界。 　　在前5次已参加的世界大赛决赛中，常昊的对手一概是曹薰铉、李昌镐师徒，此次他第一次在决战中迎战曹李师徒之外的对手。对于对手崔哲瀚，常昊的感觉是，其棋风与大部分韩国棋手差不多，属于比较“狠”的那种。在有可能战斗的时候，他一定会挑最狠的招下。此次决战，总的感觉是双方实力非常接近，比赛结果要看双方在比赛中的发挥，以及心理、身体等情况。 　　常昊自言最近几个月来看了不少崔哲瀚的棋谱，还特地找到古力七段一起研究过崔哲瀚，因为古力曾在中韩天元对抗赛中战胜过崔哲瀚。加之最近国内比赛很多，他也有了不少热身的机会。令他颇为欣慰的是，自围甲联赛第14轮比赛战胜俞斌九段以来，他下的15盘对局共赢了13局，状态相当不错。 　　除此之外，常昊自言，虽然以前5次参加世界大赛决赛均告失利，但他也因此积累了丰富而宝贵的经验，与崔哲瀚进行大决战时，感觉自己在心理上会有些优势；特别是他觉得崔哲瀚在技术上还不如李昌镐那样全面，和他本人的棋风不大一样，相对于李昌镐要好对付些。而李昌镐，因为和他本人的棋风甚为相似，要战胜之难度不小。当然了，比赛时谁也难以预料会发生什么事情，也许对局时心态就会有变化，但不管怎样，至少到目前为止，他的心态很好，各方面调整得都不错。 　　常昊目前的生活极具规律，除了去棋院比赛和训练，他就去健身或者运动，12月19日，他和棋手们一起打了场篮球，21日，他们又一块去踢了场足球。他深知，一盘棋的竞争除了技术还有身体，而高手们在棋盘上的竞争将是长期的，甚至是一生，没有一副好身体，不可能坚持到底。 　　在经历过2003年的极度低迷后，2004年的常昊终于找到了久违的自信和快乐。他自感2003年的失利对于他来说并非坏事，他能得以清醒意识到自身在技术和心理上的缺陷。如今的他不仅是在心态上，还是技术上，都有精进一步之感。 　　12月22日，张璇已经飞抵汉城乐天饭店，应氏杯决赛也将在那里举行，应氏杯决赛期间，张璇将一直陪伴常昊左右。