3月26日，在2004围甲联赛尚未找到冠名商之前，中国棋协决定不再等待联赛合作伙伴北京信联的回音了，匆匆将2004围棋赛季的赛程确定了下来：2004围甲联赛初定4个分站赛(比去年少1个)，其他为主客场赛；冠军奖金为30万元(比上届少20万元)，但第2至第6名的奖金提高了，前六名的总奖金额不变，还是78万元。 　　但按照去年的惯例，围甲赛程的确定是要征得合作方北京信联同意的。此举也意味着，棋协对信联寻找冠名商的承诺已等得有些不耐烦了。 　　棋协即将动用保证金 　　3月28日，中国棋院院长王汝南告诉记者：“按照协议，这个月底信联方面就要和我们联系，开始启动联赛保证金了。”这笔高达500万元的联赛保证金由信联于2002年拿出，存入一个由棋协和信联共同掌管的账户。“到时候非要双方共同签字盖章才能动用这笔钱，但如果信联不配合，我们也还是有些棘手。”王汝南对启用这笔钱并非信心十足。 　　王汝南说：“围甲联赛是中国围棋比赛之本，必须进行下去。我们已等了信联很长时间，但直到今年的联赛快要开赛了，信联那边还没有消息，但联赛不能等，不然我们怎么向各个参赛队交待？信联那边要是在经营围甲上难以为继，早一点告诉我们也没有什么，只要让我们早作准备，另求赞助商就是，我们也不会找他们索赔。实在不行，我们一年找三四百万的围甲赞助问题应该不是很大。” 　　自1999年至2002年，围甲联赛一直由江铃公司冠名，冠名费在200万元上下。因各支围甲队均有赞助，有的围甲队一年赞助费甚至超过了围甲总冠名费，因而，围甲联赛冠名费只需200万左右即足以维持围甲一年运转。 　　“围棋目前还不能挣大钱。信联要是想抱着围甲联赛这个品牌挣大钱的话，我认为目前还不成熟。”王汝南对信联去年引进好猫集团超过1000万元围甲赞助费的做法不无看法。他说：“你现在将围甲冠名费的门槛抬得很高，并不是一件很有利的事情，以后让别的赞助商进来就难了。” 　　信联冠名不决定联赛 　　“我们从去年10月开始到现在，一直都在寻求联赛赞助商，但谈了很多家，能谈拢的却几乎没有。”北京信联负责人说。 　　这位信联负责人也承认，赞助额始终是冠名商未能确定的决定性因素。自2003年好猫集团为联赛付出了超过1000万元的冠名费后，现在信联很难再在财大气粗的烟草行业找到合作伙伴。“大家在一个行业里，如果一家出500万就能搞掂另一家出1000万的冠名费，那人家的脸面怎么摆？” 　　“也有商家愿意出800万元冠名，但他们提出要有8到9个分站赛，这个棋协肯定不会答应，像重庆建设摩托队、山东齐鲁晚报队都已将主场卖出，增加分站赛等于要他们毁约，当然不行；还有的提出让某棋手做他们的形象代言人，这我们同样没法答应。诸如此类，很多很多，我们为之花费了不少工夫，但由于各种原因，一直到今天都还没有谈拢。”信联方面一提起围甲冠名事宜，也是苦水多多。 　　谈起2003年“大赚一笔”的普遍说法，北京信联也不无怨言：“其实我们去年是没有赚多少钱的，所有账目都能‘见光’，只要来查一查就知道了。我们本来是想与棋协一起将围甲联赛做大，做成品牌，但现在大家却好像都从不想想我们的难处，只想着我们挣了多少钱。” 　　至于新赛季围甲联赛马上就要开赛，但冠名迟迟不能确定的现实难题，北京信联答复道：“围甲冠名商落实与否与围甲联赛顺利开赛没有必然关系，先可以动用500万的保证金，等联赛开赛了，再来确定冠名也不是不可以。再说，我们还在作各种努力，就是好猫集团，也从来都没有说今年不再赞助围甲联赛。” 　　在围甲必须如期开赛这点上，棋协和信联达到了惊人的默契。 　　结局三种变数都有 　　在距离围甲联赛开赛只有短短的十几天里，围绕着围甲冠名存在三种可能。 　　其一是在这短短的时间里，北京信联与冠名商谈定，抢在围甲开赛前一刻公布冠名，然后围甲和去年一样进行。 　　其二，有新商家进入，取代北京信联这个角色，与棋协合作经营围甲。这样的商家此前已经露面，而且其实力亦十分雄厚，如此关键将在于，这家新介入的公司是否愿意出500万元的保证金，让信联得以全身而退？当然，信联与棋协5年围甲合作协议的问题这家公司也要出招解决。 　　其三，围甲利用信联提供的500万元保证金，一直到赛季结束。 　　截至目前，这三种可能性中，有消息说，第二种可能性最大。那家尚未浮出水面的公司一直在与棋协与信联方面接洽。但在4月15日围甲新赛季到来之时，究竟是哪种可能付诸现实，实属未知。