深受经济困扰的日本棋院2002年度在进行一系列改革后，许多问题在这一年得到解决，如贴目制、废除升段制、对棋手段位制的重新审查、棋战预选赛的改革等等。有人说，日本棋院的新执行部就像一把手术刀，将困扰日本棋院多年的疑难病症一刀切。通过上述举措，减少了开支，收入有所增加(当年日本棋院新主办了丰田杯)，日本棋院在2002年度终于盈利4000万日元。 　　日本棋院从1994年开始到2001年连续八年均是持续亏损，到2001年累积赤字已经达到15亿日元。但2002年日本棋院却首次盈利，利润达到了4000万日元。另外，几年前一直呈递减趋势的日本全国少年少女围棋大赛的预选赛参加者也在2003年创纪录地达到了6500人，是5年前的3倍。 　　日本围棋环境好转的原因有二，那就是漫画《棋魂》的热卖和日本棋院的改革。《棋魂》漫画被称为一股“神风”，而棋院的改革则是围棋形势好转的源泉。一年前，日本棋院按现代企业制的特点选出了7名常务理事，由这些人组成了新的执行部，并由日本棋院理事长利光松男(原日本航空社长)明确了执行部的责任。 　　利光松男认为，前几年令日本围棋界感到最头痛的是围棋爱好者的高龄化。前几年60岁以上的棋迷占棋迷总人数的75%，年轻棋迷的人数相当少。但令他意想不到的是，《棋魂》竟然促进了围棋在日本的普及，现在日本中小学生中下围棋的越来越多，最明显的例子就是近来到日本棋院的年轻人越来越多。借年轻棋迷喜爱围棋的热潮，梅泽由香里成立了全国性的“棋魂围棋教室”，日本棋院也在各地成立了许多围棋培训中心。 　　令利光松男高兴的是，受小孩学围棋的影响，他们的母亲也爱上了围棋，现在也出现了一些面向家庭主妇的围棋教室。利光松男还提出了另一观点：让围棋成为家庭的游戏、围棋向混双比赛发展。假如祖父母和孙子的混双比赛能在日本各地举办下去的话，围棋的影响不可低估。利光松男设想，日本棋院将对混双棋手颁发段位证书。 　　利光松男说，日本围棋人口已经达到了420万，照此趋势下去，日本围棋重现上世纪八十年代的辉煌似乎不是梦想。 　　日本棋院新执行部的第一个大举措便是废除升段制，这使得日本棋院每年将节省至少1亿日元的开支。另外，日本棋院向地方业余棋手收取证书的费用也有所增加，日本棋院副理事长加藤正夫九段强调收费要尊重棋迷的愿望。担任管理对局职务的工藤纪夫常务理事顺应形势，果断地将贴目制由原来的5目半改为6目半，另外在升段及预选赛中他坚持实力主义至上的原则。 　　当然，一些长年积累下来的问题并未全部得到解决，比如业余棋院中每3名会员就有2人超过60岁。近年来经常有中小学生到日本棋院参观访问，他们需要了解围棋的历史和国际化的情况，但日本棋院没有这方面的展示设施。虽然日本棋手在今年上半年的亚洲杯团体对抗赛上终止了韩国围棋的连霸，获得了冠军，但8月初在韩国举行的三星杯预选赛上49名日本棋手参赛全部被淘汰。 　　日本棋界目前需要一些倾向于年轻棋手的改革，但日本围棋要想从韩国人手中夺得“围棋霸主”的位置，重现上世纪八十年代的辉煌，这需要时间。更何况，除了韩国围棋，中国围棋的整体实力也已经不在日本之下。日本棋院将于明年迎来80周年的庆典，只有改革才有出路。